Scuola Grande di San Rocco

Die Scuola Grande di San Rocco wurde 1478 gegründet — nicht als Schule im heutigen Sinn, sondern als Bruderschaft: ein weltlicher Zusammenschluss venezianischer Bürger, organisiert um Wohltätigkeit und die Verehrung des heiligen Rochus, eines Heiligen, der traditionell gegen die Pest angerufen wurde. Reichtum und Ansehen der Bruderschaft wuchsen rasch, und schon zu Beginn des 16. Jahrhunderts war sie bereit, einen Sitz zu errichten, der ihrem Rang entsprach.

Der Bau des heutigen Gebäudes zog sich von 1515 bis 1560 hin und ging durch die Hände mehrerer Architekten: Bartolomeo Bon begann die Arbeiten 1517, Sante Lombardo übernahm 1524, Antonio Scarpagnino führte das Projekt von 1527 bis zu seinem Tod 1549 weiter, und Giangiacomo dei Grigi vollendete die Fassade 1560. Die sich überlagernden Stile dieser vier Architekten sind bei genauem Hinsehen an der Außenfassade noch heute erkennbar — keine einzelne Handschrift bestimmte das endgültige Erscheinungsbild.

1564 schrieb die Bruderschaft einen Wettbewerb zur Ausgestaltung der Decke der Sala dell'Albergo aus und lud die führenden Maler Venedigs — darunter Paolo Veronese und Federico Zuccari — ein, vorbereitende Skizzen einzureichen. Jacopo Tintoretto ließ stattdessen noch vor Beginn der Bewertung heimlich ein fertiges, lebensgroßes Gemälde des Heiligen Rochus in Herrlichkeit in die Decke einsetzen. Zur Rede gestellt, beteuerte er, dies sei einfach seine Arbeitsweise, und bot der Bruderschaft das Bild als Geschenk an — wohl wissend, dass die Statuten die Brüder verpflichteten, jede zu Ehren des Heiligen gemachte Spende anzunehmen. Der Plan ging auf, und Tintoretto sicherte sich den Auftrag.

In den folgenden mehr als zwanzig Jahren arbeitete er im Gebäude weiter und bedeckte den Saal im Erdgeschoss, den oberen Saal und die Sala dell'Albergo zwischen 1564 und 1587 mit über sechzig Leinwänden — er tapezierte das Innere im Grunde mit seiner eigenen Malerei. Das berühmteste dieser Werke, eine gewaltige, dramatische Kreuzigung, die eine ganze Wand der Sala dell'Albergo füllt, gilt vielen als der Höhepunkt seines Schaffens.

Der Komponist Giovanni Gabrieli war von 1585 bis zu seinem Tod 1612 Organist der Bruderschaft — eine Zeit, in der das Musikleben von San Rocco es durchaus mit dem der Basilika San Marco aufnehmen konnte; der englische Reiseschriftsteller Thomas Coryat hinterließ einen bewundernden Bericht über die Aufführungen, die er hier Anfang des 17. Jahrhunderts hörte.

Jahrhunderte später erlebten dieselben Säle eine ganz andere Art von Uraufführung: Am 23. September 1958 dirigierte Igor Strawinsky die Welturaufführung seines Chorwerks Threni, das er für das Festival für zeitgenössische Musik der Biennale von Venedig jenes Jahres komponiert hatte — in denselben Räumen, in denen Tintoretto vier Jahrhunderte zuvor gearbeitet hatte.

Die Scuola ist täglich geöffnet, in der Regel von 9:30 bis 17:30 Uhr, der Eintritt kostet etwa 10 bis 12 Euro. Ein kleiner Handspiegel oder einfach regelmäßige Pausen für den Nacken machen die Betrachtung der Deckengemälde im oberen Saal deutlich angenehmer, als eine Stunde lang durchgehend nach oben zu blicken.

Das Gebäude steht direkt neben der Basilica dei Frari, einer der großen gotischen Kirchen Venedigs, sodass sich beide bei einem einzigen Besuch im Stadtviertel San Polo bequem verbinden lassen; wer sich nicht allein durch die Bildprogramme beider Häuser navigieren möchte, findet zahlreiche geführte Touren, die beide Stationen kombinieren.