Dogenpalast

Fast tausend Jahre lang war dieser rosa-weiße gotische Palast die Residenz des Dogen und zugleich der Sitz der Regierung, der Gerichte und der Gefängnisse der Republik — der gesamte venezianische Machtapparat vereint in einem einzigen Gebäude an der Piazza San Marco. Der heute sichtbare Bau geht größtenteils auf gotische Umbauten des 14. und 15. Jahrhunderts zurück, die über früheren befestigten Palastanlagen an derselben Stelle errichtet wurden; ein offenes Arkadengeschoss trägt eine Loggia und darüber ein schweres Obergeschoss, dessen rosa-weißes Rautenmuster aus Veroneser Marmor und istrischem Kalkstein zu einer der bekanntesten Fassaden Venedigs wurde.

Der heutige Standardbesuch umfasst weit mehr als den Palast allein: Ein einziges Ticket gewährt auch Zutritt zum Museo Correr, zum Archäologischen Museum und zu den Monumentalsälen der Biblioteca Marciana, die alle rund um die Piazza San Marco miteinander verbunden sind, und der Rundgang endet mit dem Übergang über die überdachte Seufzerbrücke zu den alten Gefängniszellen auf der anderen Seite des Kanals.

Im Dezember 1577 brach im Palast ein Feuer aus, das die Sala del Maggior Consiglio, den riesigen Saal, in dem der Regierungsrat der Republik tagte, schwer beschädigte und ein zwei Jahrhunderte zuvor von Guariento di Arpo gemaltes Fresko zerstörte. Der Senat schrieb einen Wettbewerb für ein Ersatzwerk auf Leinwand aus und vergab den Auftrag gemeinsam an Paolo Veronese und Francesco Bassano; nach Veroneses Tod 1588 ging der Auftrag an Jacopo Tintoretto über, der das riesige Gemälde mit Hilfe seines Sohnes Domenico und einer vielbeschäftigten Werkstatt vollendete.

Das Ergebnis, bekannt als „Il Paradiso", wird oft als das größte Ölgemälde auf Leinwand der Welt bezeichnet — rund 22 mal 9 Meter groß und mit etwa 500 Figuren dicht bevölkert. Besucher erreichen den Saal über die Scala d'Oro, die „Goldene Treppe", die Mitte des 16. Jahrhunderts nach einem Entwurf von Jacopo Sansovino gebaut wurde; ihre vergoldeten Stuckarbeiten waren als würdiger Zeremonienweg für all jene gedacht, denen eine Audienz beim Dogen gewährt wurde.

In den Fluren und Höfen des Palasts verteilt finden sich die „bocche di leone", steinerne Briefkästen in Form von Löwenköpfen, in die jeder Bürger eine anonyme schriftliche Anklage einwerfen konnte, adressiert an eine bestimmte Behörde. Sie nährten Venedigs anhaltenden Ruf als ein auf Überwachung und Denunziation gegründeter Staat — auch wenn Historiker darauf hinweisen, dass das System ebenso für persönliche Racheakte missbraucht werden konnte.

Zu den Gefangenen des Palasts zählte auch Giacomo Casanova, der nach seiner Verhaftung 1755 in den Piombi festgehalten wurde — den engen Zellen unter dem Bleidach, benannt nach dem Material, das sie im Sommer unerträglich heiß werden ließ. Seine Flucht im Jahr darauf, über das Dach kletternd und an den Wachen vorbei, gilt als eine der wenigen dokumentierten erfolgreichen Ausbrüche aus diesem Gefängnis, und Casanova machte sie später zu einer der berühmtesten Episoden seiner Memoiren.

Der reguläre Eintritt wird als Ticket für die Museen der Piazza San Marco verkauft, das den Dogenpalast zusammen mit dem Museo Correr, dem Archäologischen Museum und den Monumentalsälen der Biblioteca Marciana umfasst; die übrigen drei sollten am selben Tag wie der Palast besucht werden, weshalb es sich lohnt, einen ganzen Nachmittag um das Ticket herum zu planen, statt den Besuch auf mehrere Tage zu verteilen. Eine Online-Buchung im Voraus ist in der Hochsaison dringend zu empfehlen, wenn sich die Schlangen am Eingang stark verlängern können.

Für einen ganz anderen Blick auf das Gebäude führt die separat buchbare Führung „Itinerari Segreti" (Geheime Wege) durch die verborgenen Amtsräume des Dogen, die Folterkammer und die Piombi-Zellen, in denen Casanova einsaß — sie muss im Voraus reserviert werden und ist nicht im Standardticket enthalten.