Ca' d'Oro

Marino Contarini, ein venezianischer Adliger aus einer Familie, die der Republik bereits mehrere Dogen gestellt hatte, gab diesen Palast am Canal Grande 1421 in Auftrag; die Bauarbeiten zogen sich über das darauffolgende anderthalb Jahrzehnt hin. Geleitet wurde das Vorhaben von Giovanni Bon und seinem Sohn Bartolomeo, gemeinsam mit dem Mailänder Bildhauer Matteo Raverti, und der fertige Bau erhielt seinen Namen — Ca' d'Oro, „Goldenes Haus" — nach der aufwendigen Vergoldung und Polychromie, die einst seine kunstvoll geschnitzte Fassade bedeckte.

Als Mischung aus venezianischer gotischer Maßwerkkunst, byzantinischem Ornament und Einflüssen, die Venedig über seinen Handel mit der islamischen Welt aufnahm, gilt der Palast heute als das schönste erhaltene Beispiel venezianischer gotischer Wohnarchitektur. Wie bei den meisten Palazzi am Canal Grande konzentrierte sich der Schmuck fast ausschließlich auf die dem Wasser zugewandte Front — die Seite, die von vorbeifahrenden Booten aus bewundert werden sollte —, während die übrigen Fassaden vergleichsweise schlicht blieben.

Nachdem Contarinis Nachkommen ausgestorben waren, wechselte der Palast mehrfach den Besitzer und verfiel allmählich. Seinen Tiefpunkt erreichte er 1846, als die Ballerina Marie Taglioni ihn kaufte und eine Renovierung durchführen ließ, die, statt das Vorhandene zu bewahren, einen Großteil seines ursprünglichen gotischen Charakters beseitigte — darunter die kunstvolle Wendeltreppe und den geschnitzten Brunnenrand, den Bartolomeo Bon 1427-28 für den Innenhof geschaffen hatte.

Baron Giorgio Franchetti erwarb den verfallenen Palast 1894 und widmete einen Großteil seines restlichen Lebens und Vermögens dem Versuch, den Schaden rückgängig zu machen: Er rekonstruierte mühevoll die gotische Treppe, spürte ursprüngliche Elemente auf und setzte sie wieder ein und ließ neue, teils selbst entworfene Mosaikböden verlegen. 1916 schenkte er das Gebäude samt seiner Kunstsammlung dem italienischen Staat; das Museum öffnete im Januar 1927 seine Türen für die Öffentlichkeit, fünf Jahre nach Franchettis Tod.

Von der ursprünglichen Vergoldung ist heute so gut wie nichts mehr erhalten — sie war bereits verwittert, lange bevor die Restaurierungen des 19. Jahrhunderts überhaupt begannen. Was Besucher tatsächlich sehen, ist das nackte Steinmaßwerk, das sie einst umrahmte und das oft mit Spitze verglichen wird — eine leise Ironie für ein Gebäude, dessen Ruhm auf einem Namen beruht, der eine Verzierung beschreibt, die vor Jahrhunderten verschwand.

Der unbestrittene Höhepunkt von Franchettis Sammlung ist Andrea Mantegnas „Heiliger Sebastian", dem er so viel Bedeutung beimaß, dass er eigens einen kapellenartigen Raum errichten ließ, um es zu präsentieren; es bleibt bis heute das meistgerühmte Werk des Museums, neben seinen Beständen an Bronzen, Wandteppichen und Skulpturen.

Das Museum ist montags geschlossen. Es liegt direkt am Canal Grande im Stadtteil Cannaregio und besitzt eine eigene Vaporetto-Haltestelle namens Ca' d'Oro an der Linie 1 — und da die Sammlung überschaubar ist, lässt sich der Besuch bequem in weniger als einer Stunde bewältigen.

Nehmen Sie sich Zeit für die Loggia mit Blick auf den Canal Grande: Der Ausblick über das Wasser zum Fischmarkt am Rialto zählt zu den schönsten Kanalansichten, die man vom Inneren eines venezianischen Palastes aus genießen kann.