Campanile di San Marco

La storia del Campanile inizia intorno all'888, quando il doge Pietro Tribuno fece innalzare su questo punto una torre di avvistamento a guardia del cuore politico di Venezia; nei secoli successivi la struttura crebbe in altezza e servì anche da faro per le navi in avvicinamento alla laguna, raggiungendo forme vicine a quelle definitive verso la metà del XII secolo, sotto il doge Domenico Morosini. La forma rinascimentale che conosciamo oggi risale invece al 1514, quando l'architetto Giorgio Spavento rielaborò la parte superiore della torre e la cella campanaria; morì prima che i lavori fossero completati, e fu Bartolomeo Bon a portarli a termine, dando al Campanile la sagoma che i veneziani chiamano ancora "el paron de casa", il padrone di casa, a vegliare su Piazza San Marco.

Con i suoi 98,6 metri rimase per secoli la struttura più alta di Venezia — finché, senza alcun preavviso, crollò completamente nella mattina del 14 luglio 1902. Incredibilmente, l'unica vittima fu il gatto del custode; la piazza era stata sgomberata appena in tempo. La città ricostruì la torre "dov'era, com'era", mattone su mattone e a spese pubbliche, aggiungendo però un ascensore per i visitatori che la torre originale non aveva mai avuto. Riaprì il 25 aprile 1912, festa di San Marco e, secondo la tradizione, esattamente mille anni dopo la posa delle fondamenta della prima torre.

Prima del crollo del 1902, nella cella campanaria erano appese cinque campane, ciascuna legata a un compito civico preciso e suonata in un momento diverso della vita veneziana. La Marangona, la più grande, scandiva l'inizio e la fine della giornata lavorativa dei carpentieri della città; la Trottiera chiamava a raccolta i membri del Maggior Consiglio, che dovevano far trottare i cavalli per arrivare in tempo a Palazzo Ducale; la Nona suonava all'ora nona per segnare la preghiera di mezzogiorno; la Mezza Terza chiamava i fedeli alla messa e apriva le sedute del Senato; e la più cupa delle cinque, la Maleficio, rintoccava per annunciare le esecuzioni ordinate dal temuto Consiglio dei Dieci. Solo la Marangona sopravvisse intatta al crollo — le altre quattro furono rifuse grazie a un dono di papa Pio X.

La sagoma del Campanile ha influenzato architetture ben oltre Venezia: la torre della Metropolitan Life Insurance Company, completata su Madison Square a New York nel 1909 e per breve tempo l'edificio più alto del mondo, fu esplicitamente modellata su di essa, fin nella guglia piramidale e dorata.

A differenza di quasi tutti gli altri campanili di Venezia, il Campanile non ha scale per i visitatori — un ascensore porta direttamente alla piattaforma panoramica, rendendolo uno dei punti panoramici più facili da raggiungere in città. Dall'alto lo sguardo spazia sulle cupole della Basilica di San Marco, sui tetti di Venezia, sulle isole della laguna e, nelle giornate più limpide, fino alle Alpi in lontananza.

Le code si formano rapidamente non appena arrivano i gruppi delle navi da crociera, quindi una visita al mattino presto o in tarda serata è l'ideale sia per la luce sia per evitare la folla; online è prenotabile in anticipo un biglietto combinato che comprende anche la Loggetta e la galleria del cantiere di San Marco. Da notare che la torre chiude occasionalmente per brevi periodi durante forti raffiche di bora, per motivi di sicurezza.