Campanile de San Marcos

La historia del Campanile comienza hacia el año 888, cuando el dux Pietro Tribuno mandó levantar en este lugar una torre de vigilancia para proteger el corazón político de Venecia; en los siglos siguientes la torre fue ganando altura y sirvió también de faro para las embarcaciones que se acercaban a la laguna, alcanzando proporciones cercanas a las actuales hacia mediados del siglo XII, bajo el dux Domenico Morosini. Su forma renacentista definitiva data de 1514, cuando el arquitecto Giorgio Spavento remodeló la parte superior de la torre y el campanario; murió antes de que las obras concluyeran, y fue Bartolomeo Bon quien las terminó, dando al Campanile la silueta que los venecianos aún llaman "el paron de casa", el dueño de la casa, vigilando la plaza de San Marcos.

Con sus 98,6 metros, fue durante siglos el edificio más alto de Venecia — hasta que, sin previo aviso, se derrumbó por completo la mañana del 14 de julio de 1902. Sorprendentemente, la única víctima fue el gato del guarda; la plaza se había desalojado justo a tiempo. La ciudad reconstruyó la torre "dov'era, com'era" (donde estaba, como estaba), ladrillo a ladrillo y a expensas públicas, añadiendo esta vez un ascensor para los visitantes que la torre original nunca tuvo. Reabrió el 25 de abril de 1912, festividad de San Marcos y, según la tradición, exactamente mil años después de que se colocaran los cimientos de la primera torre.

Antes del derrumbe de 1902, en el campanario colgaban cinco campanas, cada una ligada a una función cívica concreta y tañida en un momento distinto de la vida veneciana. La Marangona, la más grande, marcaba el inicio y el fin de la jornada laboral de los carpinteros de la ciudad; la Trottiera llamaba a los miembros del Gran Consejo, que debían hacer trotar a sus caballos para llegar a tiempo al Palacio Ducal; la Nona sonaba a la hora nona para marcar la oración de mediodía; la Mezza Terza convocaba a los fieles a misa y abría las sesiones del Senado; y la más sombría de las cinco, la Maleficio, doblaba para anunciar las ejecuciones ordenadas por el temido Consejo de los Diez. Solo la Marangona sobrevivió intacta al derrumbe — las otras cuatro se refundieron gracias a una donación del papa Pío X.

La silueta del Campanile inspiró arquitecturas mucho más allá de Venecia: la torre de la Metropolitan Life Insurance Company, terminada en Madison Square, Nueva York, en 1909 y durante un breve tiempo el edificio más alto del mundo, se modeló explícitamente sobre ella, hasta en su aguja piramidal dorada.

A diferencia de casi todos los demás campanarios de Venecia, este no tiene escaleras para los visitantes — un ascensor lleva directamente a la plataforma panorámica, lo que lo convierte en uno de los miradores más fáciles de alcanzar de la ciudad. Desde arriba, la vista se extiende sobre las cúpulas de la basílica de San Marcos, los tejados de Venecia, las islas de la laguna y, en los días más despejados, hasta los Alpes a lo lejos.

Las colas se forman rápidamente en cuanto llegan los grupos de cruceros, así que una visita a primera hora de la mañana o al final de la tarde es lo mejor tanto por la luz como por evitar aglomeraciones; se puede reservar online con antelación una entrada combinada que incluye también la Loggetta y la galería del taller de San Marcos. Conviene saber que la torre cierra ocasionalmente por breves periodos cuando sopla fuerte la bora, por motivos de seguridad.