Teatro La Fenice

La Fenice prende il nome dal mitico uccello che rinasce dalle proprie ceneri, e lo deve alle circostanze stesse della sua fondazione: dopo che la società che da tempo gestiva il Teatro San Benedetto di Venezia perse i diritti su quella sala, decise di far sorgere dal contraccolpo un teatro completamente nuovo, bandendo nel 1789 un concorso per il progetto. Lo vinse l'architetto Gianantonio Selva con un disegno neoclassico, e la nuova sala aprì nel 1792: il nome era già, prima ancora che vi risuonasse una sola nota, una dichiarazione di resilienza.

Il nome si rivelò profetico prima di quanto chiunque avrebbe voluto: una stufa difettosa ridusse in cenere l'interno del teatro nel dicembre 1836. I fratelli Tommaso e Giovanni Battista Meduna lo ricostruirono in appena un anno, e la sala dorata e rivestita di velluto rosso che riaprì nel 1837 definì l'aspetto per cui La Fenice è ancora oggi riconoscibile.

Pochi teatri d'opera al mondo possono vantare una storia di prime assolute come quella de La Fenice: qui debuttò il "Tancredi" di Rossini nel 1813, seguito nel 1830 da "I Capuleti e i Montecchi" di Bellini, e sullo stesso palco Verdi presentò al mondo sia "Rigoletto" nel 1851 sia "La Traviata" nel 1853 — una sequenza di prime che attraversa l'intera epoca d'oro del melodramma italiano.

Il teatro fu all'altezza del proprio nome-fenice una seconda volta, ben più dolorosa, nella notte del 29 gennaio 1996, quando un incendio devastò di nuovo l'edificio — questa volta appiccato deliberatamente, in un caso giudiziario che portò a condanne penali dopo che le indagini stabilirono che il rogo era stato causato per evitare penali contrattuali su lavori di restauro in ritardo. L'architetto Aldo Rossi curò un'altra ricostruzione "com'era, dov'era", e La Fenice riaprì il 14 dicembre 2003 con un concerto diretto da Riccardo Muti, seguito poco dopo da una nuova produzione, non a caso, de "La Traviata".

Nessuna cantante è legata alla storia novecentesca de La Fenice quanto Maria Callas, che qui debuttò nel 1947, a soli 24 anni, nel ruolo di Isotta nel "Tristan und Isolde" di Wagner. Vi tornò il gennaio successivo per cantare per la prima volta in carriera il ruolo di Turandot, proprio su questo palco.

La sua serata veneziana più decisiva arrivò nel gennaio 1949: dopo aver cantato la sua prima Brünnhilde ne "La Walkiria" di Wagner appena undici giorni prima, Callas subentrò con pochissimo preavviso per sostituire una collega indisposta nel ruolo di coloratura di Elvira ne "I Puritani" di Bellini — un ruolo che richiedeva un tipo di voce completamente diverso. L'impresa convinse la critica di una versatilità quasi senza precedenti e contribuì a lanciare la sua carriera internazionale; continuò a esibirsi a La Fenice fino al 1954.

Quando non è in programma alcuno spettacolo, La Fenice apre alle visite autonome con un'audioguida che accompagna attraverso la sala, i grandi foyer e una piccola esposizione dedicata a Maria Callas e ai suoi anni su questo palcoscenico.

Vale la pena prenotare online in anticipo il biglietto con audioguida, perché gli orari di apertura si riducono o il teatro chiude del tutto in occasione di prove e spettacoli: prima di organizzare la visita conviene controllare il calendario aggiornato, e arrivare presto per godersi i foyer senza folla.