Teatro La Fenice

La Fenice debe su nombre —"el fénix" en italiano, el ave mítica que renace de sus propias cenizas— a las circunstancias mismas de su fundación: después de que la sociedad que llevaba tiempo gestionando el Teatro San Benedetto de Venecia perdiera los derechos sobre esa sala, decidió hacer nacer de ese revés un teatro completamente nuevo y convocó en 1789 un concurso para su diseño. Lo ganó el arquitecto Gianantonio Selva con un proyecto neoclásico, y la nueva sala abrió en 1792: su nombre era ya, antes de que sonara una sola nota, una declaración deliberada de resiliencia.

El nombre resultó profético antes de lo que nadie hubiera querido: una estufa defectuosa redujo a cenizas el interior del teatro en diciembre de 1836. Los hermanos Tommaso y Giovanni Battista Meduna lo reconstruyeron en un solo año, y la sala, ricamente dorada y revestida de terciopelo rojo, que reabrió en 1837, fijó el aspecto por el que La Fenice sigue siendo reconocida hoy.

Pocos teatros de ópera en el mundo pueden presumir de un historial de estrenos como el de La Fenice: aquí se estrenó "Tancredi" de Rossini en 1813, seguido en 1830 por "I Capuleti e i Montecchi" de Bellini, y sobre ese mismo escenario Verdi presentó al mundo tanto "Rigoletto" en 1851 como "La Traviata" en 1853 — una sucesión de estrenos que abarca toda la edad de oro del bel canto italiano.

El teatro estuvo a la altura de su nombre de fénix por segunda vez, de forma mucho más dolorosa, en la noche del 29 de enero de 1996, cuando un incendio devastó de nuevo el edificio — esta vez provocado deliberadamente, en un caso judicial que terminó en condenas penales después de que la investigación determinara que el fuego se había provocado para evitar penalizaciones contractuales por el retraso en las obras de restauración. El arquitecto Aldo Rossi dirigió otra reconstrucción "com'era, dov'era", y La Fenice reabrió el 14 de diciembre de 2003 con un concierto dirigido por Riccardo Muti, seguido poco después por una nueva producción, cómo no, de "La Traviata".

Ninguna cantante está tan ligada a la historia de La Fenice en el siglo XX como Maria Callas, que debutó aquí en 1947, con solo 24 años, en el papel de Isolda en "Tristan und Isolde" de Wagner. Regresó en enero del año siguiente para cantar por primera vez en su carrera el papel de Turandot, en ese mismo escenario.

Su noche más decisiva en Venecia llegó en enero de 1949: apenas once días después de cantar su primera Brunilda en "La Valquiria" de Wagner, Callas sustituyó con poquísima antelación a una colega indispuesta en el papel de coloratura de Elvira en "I Puritani" de Bellini, un papel que exigía un tipo de voz completamente distinto. La hazaña convenció a la crítica de una versatilidad casi sin precedentes y ayudó a lanzar su carrera internacional; siguió actuando en La Fenice hasta 1954.

Cuando no hay ninguna función programada, La Fenice abre para visitas autónomas con una audioguía que recorre la sala, los amplios vestíbulos y una pequeña exposición dedicada a Maria Callas y a sus años sobre este escenario.

Merece la pena reservar online con antelación la entrada con audioguía, ya que el horario de apertura se reduce, o el teatro cierra por completo, en torno a los ensayos y las funciones; conviene consultar el calendario actualizado antes de planear la visita, y llegar temprano para disfrutar de los vestíbulos sin aglomeraciones.