Basilica dei Frari
- sacred
- Prezzo: €5 - €8
- Orari di apertura: 09:00 - 18:00
Storia
I frati francescani arrivarono a Venezia agli inizi del XIII secolo e ottennero questo terreno nel sestiere di San Polo, dove sorse una prima chiesa, più modesta, poco dopo il 1231. Nel giro di poche generazioni si rivelò troppo piccola, e nel 1250 il legato pontificio, il cardinale Ottaviano Ubaldini, pose la prima pietra della basilica in mattoni, molto più grande, che vediamo oggi. I lavori si protrassero per oltre un secolo sotto una successione di costruttori, tra cui gli architetti Jacopo e Pier Paolo Celega, padre e figlio, che completarono il campanile — ancora oggi il secondo più alto di Venezia dopo quello di San Marco — nel 1396.
Costruita in umile mattone anziché in pietra o marmo, la basilica finita divenne una delle chiese più grandi della città, con una navata lunga circa 100 metri e alta 28 metri fino al soffitto. Nonostante le sue dimensioni, i Frari restano l'unica chiesa di Venezia a conservare l'iconostasi originale — il tramezzo in pietra scolpita e marmo che separava il coro dei frati dai fedeli — eliminata da quasi tutte le altre chiese veneziane quando la Controriforma impose navate aperte e senza ostacoli visivi.
I capolavori custoditi all'interno
Nulla prepara chi entra per la prima volta alla parete dell'altare maggiore: l'"Assunta" di Tiziano, una pala alta quasi sette metri, svelata nel 1518, talmente audace per scala e colore da rendere immediatamente il giovane pittore il maestro indiscusso della pittura veneziana. Tiziano tornò nella basilica alcuni anni dopo per la "Pala Pesaro" (1519-1526), commissionata dalla famiglia Pesaro per la propria cappella, in cui ruppe con la tradizione spostando la Vergine fuori dal centro e trasformando i santi ai lati in partecipanti attivi della scena anziché in semplici osservatori.
Altri due capolavori completano la collezione: il "Trittico Frari" di Giovanni Bellini del 1488, una Madonna con santi dalla luce misurata e raffinatissima, e il "San Giovanni Battista" ligneo di Donatello del 1438 — una delle rare opere del grande scultore fiorentino presenti fuori dalla Toscana, scolpita durante un breve periodo di lavoro in Veneto.
Lo sapevi che...
I Frari sono anche un mausoleo. Tiziano stesso è sepolto qui, morto durante la peste del 1576, e il compositore Claudio Monteverdi — che trascorse gli ultimi trent'anni della sua vita come maestro di cappella a San Marco — riposa in una cappella poco distante. Anche lo scultore Antonio Canova è sepolto qui, sotto un suggestivo monumento piramidale in marmo bianco svelato nel 1827.
Quella piramide nasconde un curioso rovesciamento: Canova l'aveva disegnata negli anni '90 del Settecento come monumento funebre per Tiziano, ma la caduta della Repubblica di Venezia e la mancanza di fondi fecero sì che non venisse mai realizzata mentre lui era in vita. Alla morte di Canova, nel 1822, furono i suoi stessi allievi a riutilizzare quel progetto mai realizzato per la tomba di Tiziano — trasformandolo invece nella tomba del loro maestro. Un monumento separato dedicato a Tiziano, in uno stile completamente diverso, fu aggiunto alla chiesa solo negli anni '50 dell'Ottocento.
Utile sapere
I Frari si affacciano sul Campo dei Frari, nel sestiere di San Polo, a pochi passi dal Ponte di Rialto, e sono inclusi nel Chorus Pass che copre alcune delle chiese parrocchiali più importanti di Venezia. Come in ogni luogo di culto attivo, è richiesto un abbigliamento sobrio che copra spalle e ginocchia.
Poiché la messa vi si celebra ancora regolarmente, gli orari di apertura sono più brevi la domenica e nei giorni festivi, quando le visite sono limitate in base al calendario delle funzioni — meglio verificare l'orario aggiornato prima di programmare una visita domenicale. La Scuola Grande di San Rocco, con il suo straordinario ciclo di dipinti di Tintoretto, si trova proprio dietro l'angolo e si abbina naturalmente a una visita ai Frari.