Plaza de San Marcos
- piazza
- Precio: Gratis
- Horario: Siempre abierta
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Historia
Es la única "piazza" de Venecia: todos los demás espacios abiertos de la ciudad se llaman "campo" (o "campiello"). Su forma actual se remonta al siglo XII, cuando el dux Sebastiano Ziani hizo rellenar el Rio Batario, un canal que entonces atravesaba la zona, y anexionó huertos y terrenos conventuales colindantes, cuadruplicando aproximadamente su superficie y dando a la plaza la forma trapezoidal que conserva hoy.
El conjunto de edificios porticados que la rodea por tres lados tardó siglos en completarse: las Procuratie Vecchie, en el lado norte, comenzaron a levantarse a partir de 1514, mientras que las Procuratie Nuove, enfrente, se construyeron entre 1582 y 1640, según diseños de Jacopo Sansovino y Vincenzo Scamozzi. Napoleón, tras anexionarse Venecia en 1797, hizo cerrar el lado oeste con una nueva ala —la llamada Ala Napoleonica—, demoliendo una iglesia para completar el recinto, y la tradición popular, nunca del todo confirmada, le atribuye la frase de que la plaza era "el salón más bello de Europa".
Los cafés de la plaza
Bajo los soportales de las Procuratie Nuove, el Caffè Florian sirve café desde el 29 de diciembre de 1720, cuando abrió con el nombre de "Alla Venezia Trionfante" —lo que lo convierte en uno de los cafés más antiguos del mundo aún en funcionamiento. Fue además, en el siglo XVIII, el único local veneciano que admitía a mujeres, un detalle que atrajo a clientes habituales como Casanova, y más tarde a Goethe, Byron y Proust.
Su rival histórico, el Caffè Quadri, abrió al otro lado de la plaza en la década de 1770 y se hizo popular entre los oficiales austriacos que ocuparon Venecia en el siglo XIX, mientras que el Florian seguía siendo el punto de encuentro de los patriotas venecianos —una rivalidad con un verdadero trasfondo político en aquella época. Ambos cafés siguen manteniendo pequeñas orquestas que tocan bajo sus pórticos en las tardes de verano, una tradición que se remonta a más de dos siglos, aunque sentarse en cualquiera de los dos conlleva un recargo por la música en directo, además del precio del café.
¿Sabías que...?
La célebre frase atribuida a Napoleón, que habría descrito la plaza como "el salón más bello de Europa", es una de las citas más repetidas sobre Venecia —aunque los historiadores nunca han logrado rastrearla en ningún documento escrito o firmado por él, por lo que podría ser más leyenda que hecho constatado.
Hasta 2008, los turistas podían comprar bolsitas de maíz a vendedores ambulantes para dar de comer a las palomas de la plaza, un clásico fotográfico veneciano durante generaciones; la ciudad prohibió después por completo esta práctica para proteger las fachadas de mármol, y desde entonces el número de palomas en la plaza se habría reducido aproximadamente a la mitad.
Bueno saber
Piazza San Marco se encuentra en el punto más bajo de Venecia, por lo que es el primer lugar en inundarse durante la acqua alta, la marea alta estacional que alcanza su punto máximo entre octubre y diciembre; cuando se prevé una subida del agua, la ciudad instala pasarelas elevadas de madera para que los peatones puedan cruzar sin mojarse.
La plaza está más tranquila —y resulta más fotogénica— a primera hora de la mañana o después del anochecer, cuando se dispersan los grupos de visitantes de un día; un café en Florian o en Quadri incluye un recargo por la orquesta en directo, así que conviene revisar la letra pequeña de la carta antes de sentarse si solo se desea un espresso en la barra.